Podemos definir este problema quando ocorre uma perda da congruência articular, ou seja, a patela se desloca da posição por completo da articulação com a tróclea femoral. Ela pode acontecer após uma pancada, entorse ou por conta de distúrbios musculares, alterações ósseas ou desalinhamentos do aparelho extensor do joelho. O tratamento consiste em reduzir a patela para o local de origem e verificar a estabilidade ou não da mesma. Tratamentos conservadores são realizados inicialmente em alguns pacientes e o tratamento cirúrgico é recomendado para casos de instabilidade e dor em que a patela se mantém deslocada parcialmente, mesmo após cuidados médicos, e também em casos de luxações de repetição.